Todos hemos escuchado que debemos tener cuidado con el colesterol alto, pero ¿qué es y qué debemos saber sobre el colesterol?
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la grasa que se encuentra en la sangre. Su hígado produce colesterol, y también se encuentra en algunos alimentos como los productos lácteos y carnes. Su cuerpo necesita colesterol para construir células sanas, pero si tiene demasiado colesterol en su cuerpo, puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
¿Cómo puede el colesterol alto causar enfermedades del corazón?
Tener un alto nivel de colesterol en la sangre puede provocar la acumulación de placa en las arterias. Con el tiempo, esta acumulación provoca el “endurecimiento de las arterias”. Las arterias se estrechan y el flujo de sangre al corazón se restringe o bloquea. La sangre lleva oxígeno a tu corazón y, sin suficiente oxígeno, puedes sufrir dolores en el pecho. Y si el flujo de sangre al corazón está completamente bloqueado por la placa, se produce un ataque al corazón.
¿Qué factores aumentan mi riesgo de colesterol alto en la sangre?
Antecedentes familiares: la genética es parte en la cantidad de colesterol que produce su cuerpo. El colesterol alto puede darse en familias.
Edad y sexo: a medida que envejecemos, los niveles de colesterol tienden a aumentar. Los hombres suelen tener un LDL más alto que las mujeres hasta el inicio de la menopausia. Las mujeres posmenopáusicas tienden a mostrar un mayor nivel de colesterol en la sangre.
Dieta, peso y ejercicio: el sobrepeso, los hábitos alimenticios poco saludables y la falta de actividad física pueden provocar niveles elevados de colesterol en la sangre.
¿Qué puedo hacer para reducir el colesterol alto?
Detección: conocer sus niveles de colesterol puede ayudarlo a mantener el control de su salud. Debe controlar su colesterol al menos cada 5 años. Si tiene factores de riesgo de enfermedades cardíacas, hable con su médico de cabecera sobre hacerse pruebas con más frecuencia. El examen de colesterol se realiza con un simple análisis de sangre que mide:
• Colesterol LDL (malo): es el principal culpable de la acumulación de placa.
• Colesterol HDL (bueno): ayuda a limpiar las arterias de la acumulación de colesterol.
• Triglicéridos: otro tipo de grasa que se encuentra en la sangre.
• Colesterol total: una medida de la cantidad total de colesterol en la sangre.
Estilo de vida: al elegir un estilo de vida saludable, puede reducir el riesgo de niveles altos de colesterol en la sangre. Elija alimentos saludables con alto contenido de fibra y evite los alimentos con alto contenido de grasas saturadas, azúcar y sal. ¡Mantenerse activo! Debe intentar hacer al menos 30 minutos de ejercicio al día. No fumes. Fumar daña los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
Medicamentos: combinados con un estilo de vida saludable, los medicamentos para reducir el colesterol pueden ser muy efectivos. Su médico de familia puede ayudarlo a decidir si esta es la opción adecuada para usted.
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte de hombres y mujeres en los Estados Unidos. El colesterol alto en la sangre lo pone en riesgo de enfermedades del corazón. Si tiene preguntas sobre su riesgo de colesterol alto y enfermedades cardíacas y desea hablar con uno de nuestros profesionales médicos atentos, comuníquese con nuestra práctica médica familiar para programar una cita. Como parte de su equipo médico, estamos aquí para brindarle la mejor atención en todos los aspectos de sus necesidades de salud, incluido el control de sus niveles de colesterol. Para obtener más información sobre nuestra práctica médica o para programar una cita, comuníquese con River Bend Medical Associates o llame al 916-392-4000.